Ein Chronometer ist eine Präzisionsuhr, die eine Prüfung durch die Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC) bestanden hat. Die COSC ist eine offizielle Agentur der Schweizer Regierung, die unter anderem Chronometer testet, um sicherzustellen, ob die Prüfungskriterien (Gangabweichung: -4 bis +6 Sekunden pro Tag) eingehalten werden. Getestet wird ein Uhrenmodell 15 Tage lang in fünf Positionen und bei drei verschiedenen Temperaturen. Rein technisch gesehen ist es für die Hersteller nicht allzu schwierig den Test zu bestehen, weshalb viele Unternehmen ihre Produkte mit dem COSC-Zertifikat schmücken dürfen. Einige Hersteller gehen mit ihren Anforderungen über den COSC-Test hinaus und unterziehen ihre Uhren eigenen Qualitätstest, am bekanntesten ist der JCL Master Control-Test, bei dem eine Uhr 1000 Stunden ihre Qualität und Ganggenauigkeit beweisen muss.
Ein Chronometer ist mehr als eine simple Uhr. Neben der Anzeige der Tageszeit und des Datums ermöglicht ein moderner Chronometer seinem Benutzer die Dauer zeitlicher Abläufe im Bereich von wenigen Sekunden bis etwa zwei Stunden exakt zu messen. Oft sind diese Geräte mit weiteren Features wie zum Beispiel Pulsmessung oder einem Barometer ausgestattet. Durch die am Gehäuse angebrachten Start/Stop-Knöpfe sowie zusätzliche Skalen erhält die Uhr ein sportliches Image. Chronometer werden heute in der See- und Luftfahrt eingesetzt, sie sind aber auch beliebte Herrenarmbanduhren.

Chronometer – worauf kommt es an?

Durch die aufwändige Fertigung und anschließende Tests sind High-Tech-Uhren dieser Art nicht gerade billig, ein stolzer Besitzer sollte ein paar Dinge beachten, um lange Zeit Freude an diesem technischen Meisterwerk zu haben. Keinesfalls sollten Sie selbsttätig versuchen, den Zeitmesser zuhause zu öffnen, das kann den Verlust der Garantie zur Folge haben. Von Zeit zu Zeit sollten Sie den Chronometer mit einem weichen Tuch reinigen und Schweiß oder andere Rückstände zu entfernen. Hat die Uhr ein Metallarmband lässt sich dieses mit einer weichen Zahnbürste reinigen, bei einem Lederarmband hilft ein Ledereiniger. Auch wenn die Uhr wasserdicht ist: Gechlortes Wasser oder Salzwasser sollten sofort entfernt werden, da diese chemisch sehr aggressiv reagieren und zu Korrosion führen. Meiden Sie den Kontakt mit Magneten (Kernspintomografie etc.), auch wenn mechanische Uhren hier etwas robuster sind als solche mit elektronischen Schaltkreisen. Setzen Sie die Uhr niemals Chemikalien, Lösungsmittel, Gasen, Stößen oder direktem Sonnenlicht aus. Die meisten Chronometer funktionieren oft jahrelang ohne besondere Wartung. Alle paar Jahre sollten Sie dem Uhrwerk eine Generalüberholung gönnen, dann haben Sie ein Leben lang Freunde daran.